Современные технологические решения строительства изменились до неузнаваемости. Создается ощущение, что высотность сооружений отныне не является ограничивающим фактором. Новые строительные материалы и техника передового уровня позволяют неизмеримо большую свободу реализации архитекторских решений. Первый небоскреб The Home Insurance Building в Чикаго сегодня воспринимается с откровенной улыбкой. Десятиэтажное строение, имевшее передовой для конца XIX века опорный каркас, являлось тогда верхом инженерно-строительной мысли. Башня Бурдж Дубай, имеющая 164 этажа абсолютной высотой 819 метров ставит первое достижение многоэтажного строительства в разряд жалких нонсенсов. Но имеется общий фактор, который однозначно объединяет столь разные по значимости и абсолютной высоте сооружения – пожарная безопасность. Первые пожары, возникавшие в высотных зданиях, ставили перед людьми новые вызовы.

Противопожарная техника, имевшаяся в то время в распоряжении человечества, явно не справлялась с новыми угрозами. Многоэтажное строительство, сложная организация этажей, использование пожароопасных веществ в зданиях и, главное – междуярусные технические каналы и воздуховоды, привели к тому, что возгорания в высотных зданиях стали распространяться с большей скоростью. И, если в невысокой городской застройке, задача эвакуации людей из очага возгорания решалась достаточно эффективно, в вертикально организованных домах первоочередная задача являлась, зачастую, неразрешимой. Возникла реальная цель создания эффективных мероприятий по предупреждению и оповещению людей в случае угрозе пожара. Одним из ответов, которые появились на заре эпохи технологических, индустриальных пожаров – установка пожарной сигнализации.

Изначально, установка противопожарной сигнализации заключалась в создании системы множества тревожных кнопок. Человек, заметивший дым или пламя, должен был привести сигнализацию в тревожный режим. Пожарная сирена, которая при этом включалась, оповещала присутствующих в зданиях людей о возникновении потенциально опасной ситуации. Однако параллельно инженеры с успехом развивали технические решения автономных пожарных сигнализаций. В военно-морском, флоте, и особенно – на подводных лодках, автономная пожарная защита практически исключала действие человеческого фактора. Гражданское строительство успешно взяло эти технологии на вооружение. Распространение пожаров становилось все более быстрым – реакция людей на нештатную ситуацию требовала такой же скорости. Настала эра автоматических противопожарных комплексов. Тем не менее, комплексы раннего оповещения были не в состоянии в одиночку эффективно решать все вопросы поддержания пожарной безопасности. Не менее существенным аспектом стало создание продуманных путей эвакуации людей из опасной зоны. Вертикальная архитектура многоэтажных зданий поставила перед строителями новые задачи. Пожары, молниеносно распространяющиеся по вертикали, зачастую создавали смертельные ловушки.

Центральные системы вентиляции, воздуховоды и технические каналы инженерных сетей позволяли огню буквально перепрыгивать через несколько этажей. Ток раскаленного воздуха и, возникающая на высоте многих этажей мощнейшая воздушная тяга, переносили искры и даже целые горящие головни. Особенно опасным при высотном возгорании становилось задымление. Пластики отделочных материалов, офисной мебели, оплетки кабелей и электрических сетей при горении выделяли смертоносно опасные токсические соединения. Сейчас такие материалы подвергаются строгому контролю. Пятьдесят лет назад об этом аспекте пожарной безопасности мало кто задумывался. Спрос на использование синтетических материалов в 50-60-х годах породил новые пожарные угрозы. Именно токсический дым, а не открытое пламя, приводил к максимальным человеческим жертвам. Эвакуация людей и эффективные меры противодействия пожару стали во главу угла. Обязательное наличие пожарных лестниц и систем пожаротушения становятся необходимым условием введения каждого здания в эксплуатацию. Нормативы противопожарной безопасности любого цивилизованного государства серьезно регламентируют испытание пожарного водопровода.

Пути эвакуации людей выносятся за пределы зданий – наружу, а системы пожаротушения начинают работать в автоматическом режиме. Малейшее срабатывание температурных датчиков или дымоуловителей приводит пожарные водопроводы в рабочее состояние. Скорость реагирования становится главным фактором. Одновременно пассивные меры пожарной безопасности также получают активное развитие. Введение продуманных мер по эвакуации людей, находящихся в зоне огня, позволяет весомо усилить общую противопожарную безопасность. Сейчас невозможно представить офисное или жилое здание, в котором не присутствовал бы планы эвакуации . Простая, на первый взгляд, мера становится фундаментальным элементом общей пожарной безопасности. По-настоящему важным моментом противостояния пожару становятся именно первые 20-30 минут возгорания. В этот отрезок времени пожар имеет горизонтальное распространение по горючим материалам. Через пару десятков минут огненная стихия начинает распространяться по технологическим каналам, вентиляционным и лифтовым шахтам, воздуховодам систем кондиционирования. Пламя становится неуправляемым и непредсказуемым. Столь малый отрезок времени, который огненная стихия дает на упорядоченную эвакуацию людей, выявил еще один вопрос перед пожарными службами: скорость и эффективность передачи сигнала в системах тревожного оповещения.

На самом деле смешная проблема – городские грызуны – вполне остро встала перед эксплуатационными службами Европейского тоннеля под проливом Ла-Манш. Ежедневно обычные городские крысы уничтожали десятки метров электрических и инженерных сетей, не минуя систему пожарной сигнализации. К слову сказать, подобные проблемы стояли перед сотрудниками любого метрополитена в крупном мегаполисе. Уязвимые к внешним факторам коммуникации пожарной сигнализации с тревожной регулярностью начинают давать сбои. 18 ноября 1996 года актуальность пожарной сигнализации Евротоннеля была подвержена весомому испытанию. Огненная стихия, длившаяся в тоннельных коммуникациях почти сутки, нанесла катастрофический ущерб европейской транспортной системе. Жертв, к счастью, удалось избежать, однако, бетонные кольца выгорели на глубину до 50 мм., что свидетельствует о катастрофических температурах пламени. Сильнейшая тяга воздуха в системе вентиляции тоннеля и недопустимо низкое давление в пожарном водопроводе привели к тому, что из строя вышли около 400 метров транспортной артерии. Окончательно восстановить движение удалось лишь в следующем году. Та авария наглядно продемонстрировала основные проблемы в аспектах пожарной безопасности.

Как обычно, эффективное решение возникло из смежных отраслей. Телекомы, демонстрирующие невиданный технологический рост, дали комплексам пожарной безопасности новый толчок. Новый стандарт передачи данных – GSM, - использующийся в мобильных устройствах связи, был с успехом применен в проектировании нового поколения противопожарной сигнализации. Беспроводная gsm сигнализация стала безапелляционным лидером систем безопасности. Мобильность такого технологического решения, его масштабируемость, возможность передачи тревожного сигнала на мобильные устройства и отсутствие уязвимых проводов и кабелей сделали gsm сигнализацию непревзойденным победителем по эффективности. Технологические пожары современного поколения становятся все более непредсказуемыми и разрушительными. К счастью, превентивные меры, предпринимаемые людьми, тоже не останавливаются в своем развитии.